利川的千年鱼儿你吃过没
类似家乡“虾耙”的捕鱼工具
捕获的千年鱼
将成批捕获的千年鱼用清洁井水反复冲洗、淘尽沙泥、除尽草屑，散养到加过几滴菜油，盛着井水的桶盆中，任其自由吐纳，一番清肠排秽之后，奄奄一息之时，捞出沥干，用竹席或簸箕晾晒致其断水，“安乐”而终，或晒或焙，去其水分，千年鱼干品即告制成。
千年鱼干品
烹食之时，用铁锅猛火熬沸食油，投入蒜瓣姜丝、花椒辣椒，用油萃取其味，油烫味浓之际投入千年鱼干爆炒，再加上葱段、食盐等配料和作料文火焖炒，那种爱者深爱的鲜香就丝丝缕缕地钻进鼻腔，引得喉头一下又一下地耸动，一道嗅觉、味觉和视觉都欢喜的火辣美食就新鲜出炉了。
青椒炒千年鱼
干炒千年鱼既可以下饭，也可以作为汤面的臊子，更是佐酒的绝妙佳肴，食客还可根据个人喜好，加本地青椒整只囫囵煸炒，秋末季尾尚恋在枝头的半熟辣椒，或煸或炒千年鱼是我的最爱。
可是，近年随着化肥和农药的滥用，环境污化，儿时所见的千年鱼，已愈来愈少见了，那些号称售卖千年鱼的饭庄和餐馆里的货色，大小和长短参差不齐，不复记忆中那般规格一致、半寸银毫的精致模样了，怎么看都怀疑是用鱼塘里一些尚没有长大的鱼仔来顶真冒牌。显然，人类科技的双刃剑，一刃已伤了千年鱼，另一刃是否会伤到我们自己？
油炸千年鱼
几十年前，在轻寒袭人的稻田里，那个“赶蛋”发出的“哗嚓-哗嚓”的韵律，是我少年时代，与伙伴们协奏的最美乐章；提着“赶蛋”，和伙伴们一上一下的拍打水面，整齐划一地驱赶鱼群的动作，是我少年时代最欢乐的舞蹈。
南坪乡干堰塘村某餐馆配料待炒的千年鱼
那时，我们用少年的狂欢，用收割的快乐，将千年鱼群无辜地赶进莫名的坟场；今天，我写下这段文字，作为不幸游进我口腹之中的那些千年鱼迟到的奠祭，以及千年鱼们与我共同的记忆。我不知道，千年鱼曾经族群兴旺，而今日渐稀少，甚至可能流落到灭绝的命运，是否会降临到我们人类的头上？那时，将是什么物种来为我们写下如此的挽歌与记叙？
南坪乡干堰塘村某餐馆烹制的青椒千年鱼
千年鱼儿，平凡的你，因为营养而美味，被人觊觎和垂涎，似乎也是生获所乐，死得其所吧……很庆幸，在我这番神思远游之际，我先前在朋友圈征集烹制千年鱼照片的请求，有了回复，美眉网友“飞行的竹蜻蜓”发来了一组令人垂涎三尺的照片，她还说，在家乡千年鱼主产乡镇南坪、汪营等地的路边店，还有这吃饭、下酒都堪称一绝的正宗道地特色好菜。
有此等绝妙食品遗世，天不负我胃也！
二〇一七年八月一日晚于恩施
来源：羽壮民大
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