水中碧螺春利川莼菜
莼菜，古人称为“思乡之菜”，大概因尝过之后终身难忘。
莼菜属珍稀水生植物。《本草纲目》上说：“莼，又叫马蹄草，也叫水葵，生长在南方河泽中，叶形似马蹄，浮在水上，其茎紫色，柔软光滑可作羹”。
莼菜世界稀少，我国产地也不多，过去无锡太湖、杭州西湖是有的，但因水质污染，现已盛名不再，利川成了主产区。年，国家质监总局在全面了解利川的莼菜后，行文认定，利川为我国莼菜原产地域，为利川作为“莼菜之乡”提供了更加权威的依据。
莼菜，又名马蹄草，睡莲科水生草本植物，历来和鲈鱼、茭白并列为江南三大名菜，距今已有余年的历史。其中，享有美誉的“西湖莼菜汤”是一款古老的杭州名菜，曾被大量的文人骚客吟咏，形成特有的莼菜文化。
“莼羹鲜滑煮龙涎”，著名诗人卢赞元描写莼菜非常准确生动。莼菜富含氨基酸，被黏滑的液体包裹，嫩绿动人，被赞誉为水中的碧螺春。
《齐民要术》称：“诸菜之中莼为第一。”它自古以来就被视为蔬菜中的珍品。莼菜消渴热脾，能治热疸，厚肠胃，解百毒。把莼菜茎叶捣烂外敷，可治一切痈疽疔疮。
据测定，每克鲜莼菜，含蛋白质毫克，并含多种维生素、矿物质、胶质，以及氨基酸等。国外研究表明，莼菜叶背分泌的一种类似琼脂的黏液，含大量的多糖，能显著强化机体的免疫系统，加强免疫功效，达到防治癌症的目的。莼菜又被称为“人类的免疫促进剂”。
采摘莼菜的多是年轻妇女和土家少女，她们脚穿过膝胶靴，头戴斗笠，手脚麻利地从水下将一棵棵细嫩柔滑的莼菜摘下来，丢进浮在水面上的小圆木盆去，工作很是细致专注。这里是莼菜生产的第一“车间”，人们食用到的莼菜，就是工人们这样一棵一棵从水里捞摘起来的。看着她们辛勤快乐地劳作，仿佛采下的不是一棵棵简单的莼菜，而是一粒粒价值昂贵的宝物噢！食用方法可煮、炒、凉拌，与鱼、肉、鸡等配制成汤，滑嫩鲜美，被营养学家誉为“二十一世纪的生态蔬菜”。
而真正莼菜之都，隐藏在恩施崇山峻岭的清江源头利川市佛宝山中。佛宝山海拔米，山泉清澈，林木葱郁。这里的莼菜传说是古代山神所赐，果胶丰富，滑嫩如鱼髓、琼脂，还有独特的硒含量，应该是莼菜中的最佳品种。
凉拌只需要把莼菜洗干净，一定要清洗干净。在滚开的水里捞一下，凉下来后，放盐、蒜末、姜末、醋、生抽、糖，最后撒一点葱花。这样避免了高温烹饪，蒜末和姜末调和了莼菜的丰腻，让它保留了原始的鲜嫩。”
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