历史上的今天1898年，立德乐利川号
立德乐(ArchibaldJohnLittle)，英国曼彻斯特人。在家乡过得不咋的，跑到中国来冒险，混在外籍军团里当雇佣军，仗没得打了，当了一阵子保安，挨过景德镇民工的黑打。别看洋“屌丝”日子憋屈，却有大梦想：打通川江航线，进入重庆码头，开辟四川大市场！
他的梦是有来头的：清朝末年，英国等列强打趴了清政府，打出《中英天津条约》、《中法天津条约》。条约规定：英法有权“前往内地各处游历，通商”，“长江一带各口岸，英商船只俱可通商”。接着，英国又以云南发生的“马嘉理事件”为借口，迫使清政府签订烟台条约，增补重庆为通商口岸。《泰晤士报》喜出望外：大呼七千万人的市场在向我们招手！
码头老照清政府也有小聪明，在条约后面缀了一句：“轮船未抵重庆以前，英国商民不得在彼居住。”川江水急滩险雾大，洋人大船开不过，小船扛不住，这一招给列强设了一道坎。恰恰是这道坎，扯住立德乐的眼球，勾上他的魂。
他立刻带上妻子，乘木船沿川江考察，写下了《经过扬子江三峡游记》、《到峨眉山及以远》，对川江两岸的水文、地理情况作了详细记载，认为：只要操纵灵便、吃水浅、马力强大的轮船，能开进川江。凭着畅销书和三寸不烂之舌，他赢得了英政府英镑赞助，又空手套白狼，从四川乡绅、买办手里哄来价值约镑的白银，成立了“川江航运公司”，在英国特制了马力巨大的“固陵”号轮船，准备大张旗鼓，从上海港出发入川江。结果，川鄂两省、三峡内外上万名木船工、拉船纤夫强烈抗议，地方政府把“固陵”号轮船强行收购了。
立德乐夫妇立德乐的梦想是执拗的，他卖掉了首饰与房产，秘密筹集资金，在上海制造订造了一艘不起眼的小火轮：柚木壳，双水轮，蒸汽机，长55英尺，宽10英尺，远看跟普通木船也差不多。他还是个中国通，“利川”号用的是《易经》的典：“利涉大川，乘木有功也。”
这回立德乐学乖了，两头打点。英国驻上海总领事致书宜昌官府措词强硬，川鄂两地官府发文通告，要求沿江州县“不得滋扰”。不仅如此，宜昌官府还特派炮艇1艘（船上配湖南籍武装水兵12名）、救生船1艘（水手6名），保护“利川”轮西上。
川江上的小船“利川”轮过川江急流险滩年2月15日，平底火轮“利川”鸣笛入峡，南津关水面平静，立德乐把船交给雇来的舵手帅某，下去休息休息，不曾想帅某心是慌的，一甩“盘子”撞上一只载客的渡船，把船上驾长撞进水中。真是出师不利，好在没有伤亡。
“利川”号驰进滩险水急的川江，在新滩、滚子洞、曳滩等处先后遇阻，他花大价钱雇请三百余纤工拖拉方才涉险过关。
川江上的外国轮船进入巫山剪刀峡时，又忽碰暗礁，船底洞大如桶，满船惊慌。立德乐组织人员堵塞漏洞，顺流到水势平缓处设法修补，才幸免于难。
在四川不同在湖北，清廷的保护伞不太灵光了。立德乐不仅面对凶险神秘的川江水道，还有川江两岸人民的阻截。
在巫山，川东船帮对这个喷着浓烟的铁怪物非常不爽，向江面上抛置大量稻草捆、杂物，绞住“利川”轮的车叶子，船在巫峡僵卧了整整4天，船工差点在江上饿死。
川江上的木船在云阳乌龟沱，“利川”被船户包围。仗着船体坚固，撞沉渔船两艘致死六人后，冲出重围。
这下惹了众怒，船到曳滩时，“利川”号再次被围。船户们改用“火攻”，火箭、火球像蝗虫般飞到“利川”号上。立德乐连忙率众扑救，侥幸脱身。
两岸数千船户渔民衔尾追击，在郭家沱将“利川”号团团围住，欲与其死拼到底。云阳官府怕闹出人命，派出兵丁弹压，保住了立德乐一条性命。
川江纤夫立德乐尝到“川楚八帮”厉害，明白勾兑官府很重要，此后凡经码头城镇，他便穿上当年清廷授给的“三品游击官服”，带上盛装夫人，登岸拜会地方官员。
他甚至还非常懂行地与沿途各袍哥堂口龙头大爷笼络关系，互拜把子，也不知这位曼彻斯特大爷到哪儿学会的“吃讲茶”。
年3月9日清晨，一路状况不断的“利川”轮终于驶抵重庆。英、美、日领事组织中外人士上百名，乘数条木船前往迎接，重庆官府派船列队江中，张灯结彩迎候。驶抵朝天门码头时，百姓们争相拥到江边观看。一时间鸣炮震天、鞭爆烟浓、人声鼎沸。
立德乐航行川江成功以后，外国人终于可以定居重庆，挂着外国旗帜的轮船，扯着汽笛冒着烟，载着物质往来川江，垄断了川江航运权。此行也冲破了“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”的天险，把封闭的巴蜀拖入世界潮流之中。
立德乐夫人的摄影作品立德乐夫人反对妇女缠足顺带介绍一下立德乐的夫人：阿绮波德·立德乐，她喜欢写书、喜欢照相，被称作巴蜀摄影第一人，留下许多四川清代的影像资料。据《成都志》载，光绪20年(年)，立德乐夫人在成都演说并教唱《勿缠足歌》。中国妇女缠足的野蛮习俗，给她很深刺激，她发起成立“天足会”，自任会长。
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